主刑（也稱本刑、基本刑、單獨刑），是指只能獨立適用的主要刑罰方法。主刑只能獨立適用，不能附加適用。一個罪只能適用一個主刑，不能同時適用兩個以上的主刑。主刑是主要的刑罰方法，不管是從法定刑來說，還是從宣告刑來看，主刑總是多于附加刑。根據(jù)刑法規(guī)定，主刑包括管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑與死刑。

　　一、管 制

　　管制是對罪犯不予關押，但限制其一定自由，由公安機關執(zhí)行和群眾監(jiān)督改造的刑罰方法。管制可謂是我國特有的一種輕刑，它具有以下特點與內(nèi)容：

　　1、不予關押即不剝奪犯罪人的人身自由。這種不剝奪自由性與執(zhí)行的開放性，可以避免短期自由刑的固有弊害。將罪犯仍然留在原來的工作單位或居住地工作或勞動，得以保持正常的工作與生活，繼續(xù)履行社會義務，有利于罪犯的改造與社會的穩(wěn)定。

　　2、限制犯罪人的一定自由，故管制不同于免予刑罰處罰。根據(jù)刑法第39條規(guī)定，限制自由的內(nèi)容是：遵守法律、行政法規(guī)，服從監(jiān)督；未經(jīng)執(zhí)行機關批準，不得行使言論、出版、集會、結杜、游行、示威自由的權利；按照執(zhí)行機關規(guī)定報告自己的活動情況；遵守執(zhí)行機關關于會客的規(guī)定；離開所居住的市、縣或者遷居，應當報經(jīng)執(zhí)行機關批準。但是，對犯罪人的勞動報酬不得進行限制，即對于被判處管制的犯罪分子，在勞動中應當同工同酬。

　　3、具有一定期限，即不得對犯罪人進行無限期的管制。根據(jù)刑法第38條、第40條與第 41條的規(guī)定，管制的期限為3個月以上2年以下，數(shù)罪并罰時不得超過3年。管制的刑期從判決執(zhí)行之日起計算；判決執(zhí)行前先行羈押的，羈押1日折抵刑期2日。如果管制期滿，執(zhí)行機關應即向本人和其所在單位或者居住地的群眾宣布解除管制。

　　4、由公安機關執(zhí)行和群眾監(jiān)督改造。管制固然由公安機關執(zhí)行，但由于是一種開放性刑罰方法，故離不開群眾的監(jiān)督；刑法第39條所規(guī)定的“服從監(jiān)督”，實際上也是指服從群眾監(jiān)督。可見管制是我國專門機關與群眾相結合的司法路線實踐經(jīng)驗的創(chuàng)造性產(chǎn)物。

　　二、拘 役

　　拘役是短期剝奪犯罪人自由，就近實行勞動的刑罰方法。

　　1、拘役是剝奪自由的刑罰方法。由于拘役剝奪犯罪人的自由，所以與管制具有明顯區(qū)別。由于拘役是刑罰方法，所以它與行政拘留、刑事拘留、司法拘留在法律屑性、適用對象、適用機關、適用依據(jù)、適用程序、適用期限上都有明顯區(qū)別。

　　2、拘役是短期剝奪自由的刑罰方法。根據(jù)刑法第42條與第44條的規(guī)定，拘役的期限為 1個月以上6個月以下，數(shù)罪并罰時不得超過1年，故拘役屬于短期自由刑。拘役的刑期從判決執(zhí)行之日起計算，判決執(zhí)行以前先行羈押的，羈押1日折抵刑期1日。

　　3、拘役是由公安機關就近執(zhí)行的刑罰方法。拘役由公安機關在就近的拘役所、看守所或者其他監(jiān)管場所執(zhí)行。在執(zhí)行期間，受刑人每月可以回家一天至兩天；參加勞動的，可以酌量發(fā)給報酬。

　　三、有期徒刑

　　有期徒刑是剝奪犯罪人一定期限的自由，實行強制勞動改造的刑罰方法。有期徒刑是我國適用面最廣的刑罰方法，是名副其實的主刑。其特點與內(nèi)容如下：

　　1、有期徒刑剝奪犯罪人的自由。主要表現(xiàn)在將犯罪人拘押于監(jiān)獄或其他執(zhí)行場所，這是有期徒刑區(qū)別于生命刑、財產(chǎn)刑、資格刑以及管制刑的基本特征。

　　2、有期徒刑具有一定期限。根據(jù)刑法第 45、50與第69條的規(guī)定，有期徒刑的期限為6個月以上15年以下，數(shù)罪并罰時不得超過20年。刑期從判決執(zhí)行之日起開始計算，判決執(zhí)行以前先行羈押的，羈押1日折抵刑期1日。

　　有期徒刑的下限與拘役的上限相銜接，也使得有期徒刑與拘役相區(qū)別。正是由于有期徒刑有較大幅度的期限，所以可以適用于由輕到重的犯罪，于是刑法分則對各種犯罪規(guī)定的法定刑中，都有有期徒刑。正是由于法定刑中的有期徒刑也有一定幅度，所以可以適應各種犯罪的社會危害性的變化，于是各地司法機關能夠判處與犯罪相適應的有期徒刑。由于有期徒刑的幅度很大，所以，如果不在法定刑中進一步對有期徒刑的刑度作出規(guī)定，就會導致法官的自由裁量權過大，從而出現(xiàn)量刑不均衡的現(xiàn)象。

　　因此，刑法分則對有期徒刑的刑度作了規(guī)定，具體表現(xiàn)為以下14種情況：

　�。�1）1年以下；

　　（2）2年以下；

　�。�3）3年以下；

　�。�4）1年以上7年以下；

　�。�5）2年以上5年以下；

　�。�6）2年以上7年以下；

　�。�7）3年以上7年以下；

　�。�8）3年以上10年以下；

　　（9）5年以上10年以下；

　　（10）7年以上10年以下；

　�。�11）5年以上；

　�。�12）7年以上；

　　（13）10年以上；

　�。�14）15年。

　　3、有期徒刑的基本內(nèi)容是對犯罪人實行勞動改造。刑法第46條規(guī)定，被判處徒刑的人凡有勞動能力的，都應當參加勞動，接受教育和改造。勞動改造具有強制性，除喪失勞動能力以外，都必須參加勞動。因為通過勞動，可以改掉好逸惡勞的習性，學會一定的生產(chǎn)技能，養(yǎng)成良好的生活習慣，從而得以改造成自食其力、遵紀守法的公民。正因為如此，我國的徒刑不同于西方一些國家刑法中單純剝奪犯罪人自由的監(jiān)禁刑。